谈艺话史，往往聚焦经典珍藏，尽论巨制名作；又往往追忆历代先贤，悉数灿若星辰；还往往探研艺术流派，历列各个派别学宗。研读中国艺术史如此，把握西方艺术史亦然。如此，一定意义上，艺术史就是关于艺术经典的承载记录史，也是历代艺术大家的入榜排名史，还是各种艺术流派的探索形成史，而艺术（作品）始终是“灵魂”“核心”，具有鼎立与标志意义。
■ 先谈尚绝
“绝”即原创，亦即惟一，就是不可重复，这是艺术的至高价值所在，也是艺术史论的至高原则。
我们说人类文明史，为什么仅言中华文明、巴比伦文明、埃及文明、印度文明之“四大文明”，而不是包括希腊文明、波斯文明的“六大文明”，因为希腊文明与波斯文明均非原创性文明，前者是由巴比伦文明、埃及文明在地中海的遇合而产生，后者为巴比伦文明、印度文明在陆地上的遇合，皆缺乏惟一性价值。
艺术史尤其具有这种性格，不可能、也不会载入相同语言形式与风格的作品。换言之，艺术史载录了范宽，就不可能再录李宽，载录了齐白石，决不会又录张白石，载录了毕加索，也决不会还录牛加索。艺术史尚绝，由艺术的本质意义所决定，所体现的正是艺术最高价值的不可侵犯性。
■ 再说尚新
“新”即创新，是继承之创新，也是站在巨人肩膀之上的攀登，这种创新具有正大气象，且包前孕后。换言之，创新从继承出发，走向新高度、新境界，而决非为创新而创新，误入荒诞不经、光怪陆离之歧途。
比如，“六朝三杰”之一张僧繇的“没骨山水”，就是在继承凹凸绘画技法之后的创新；五代画家李成的“自成一家”，也是在师承荆浩、关仝的基础之上的创新；黄宾虹从“白宾虹”到“黑宾虹”，齐白石从师法八大、徐渭、吴昌硕到开创“红花墨叶”，同样是创新；法国雕塑大师马约尔的“象征主义”雕塑，也是在师法现实主义雕塑大师罗丹基础之上创新。
